Redes:

Redes de comunicación, no son la posibilidad de compartir con carácter universal la información entre grupos de computadoras y sus usuarios; un componente vital de la era de la información. 
La generalización del ordenador o computadora personal (PC) y de la red de área local (LAN) permite acceder a información en bases de datos remotas, cargar aplicaciones desde puntos de ultramar, enviar mensajes a otros países y compartir archivos, todo ello desde un ordenador personal.

TOPOLOGIAS DE UNA RED LAN. La forma como se construye la red que soporte la comunicación entre los dispositivos de comunicación de datos está representada por la topología de la red local. Las topologías comúnmente usadas en la construcción de redes de área local son:

Topología de Anillo.

En esta topología la red consiste en un conjunto de repetidores unidos por líneas de comunicación punto a punto, que forman un ciclo cerrado. Cada repetidor participa en dos enlaces, recibe datos de uno y los transmite al otro. Capacidad de almacenamiento, de 4bits.
 La ventaja de esta red es que se puede operar a grandes velocidades, y los mecanismos para evitar colisiones son sencillos.

Topología de Bus

En esta topología, las estaciones comparten una misma línea de comunicación (medio de comunicación), cuando una estación quiere transmitir, simplemente envía sus tramas al bus.
Cuando una señal atraviesa el bus (normalmente un cable coaxial), todas y cada una de las estaciones escucha la señal, como Ethernet o la mayoría de los sistemas de banda ancha.

Topología de Árbol.

Esta topología comienza en un punto denominado cabezal o raíz (headend), Uno ó más cables pueden salir de este punto uno de y cada ellos puede tener ramificaciones en cualquier otro punto. Una ramificación puede volver a ramificarse. En una topología en árbol no se deben formar ciclos.Una red como ésta representa una red completamente distribuida en la que computadoras alimentan de información a otras computadoras, que a su vez alimentan a otras.

Topología en estrella

Cada estación tiene una conexión directa a un acoplador (conmutador) central. Esta topología es una estación que tiene dos conexiones directas al acoplador de la estrella (nodo central), una de entrada y otra de salida (la cual lógicamente opera como un bus). Cuando una transmisión llega al nodo central, este la retransmite por todas las líneas de salida.

Según su función, los acopladores se catalogan en: Acoplador pasivo: cualquier transmisión en una línea de entrada al acoplador es físicamente trasladada a todas las líneas de salida. Acoplador activo: El acoplador que lo hace actuar como repetidor, si llegan bits en cualquier línea de entrada, son automáticamente regenerados y repetidos en todas las líneas de salida. Si llegan simultáneamente varias señales de entrada, una señal de colisión es transmitida en todas las líneas de salida.